As the sayings go, “too many captains sink the ship” and “too many chefs spoil the soup”. There cannot be two captains on the same ship. Consultation is important, recommended, and necessary whenever feasible. Most of the criticism from the modernists’ side target verse 4:34. What Allah said is that “Men are responsible for the women…”, and tradition has transformed it into “Men have authority over the women…” We can argue that it is difficult to have responsibility without having authority, but verses such as these are addressed to a people about whom Allah said “their affairs are a matter of consultation among them” (42:38, 2:233).
4:34 “The men are responsible for the women, due to what Allah favored some of them over others, and to what they spend of their monies…” What Allah “favored some of them over others” may mean the physical characteristics, such as strength, that man is endowed with and can use to protect the family and provide for it, and could also mean that the system Allah devised for the distribution of the inheritance is to allow the men to be in charge of the women.
The rest of verse 4:34 says “The righteous women are devoted and are protectors of (know by heart, or keepers of secrets) what Allah has preserved”. The bond between a husband and wife makes all other bonds subservient to the interests of the couple, above all other interests, except Allah’s.
Another verse that causes problems for modernists is verse 2:223. “Your women are your fields, deal then with your fields as you want. Do good deeds, protect yourselves from Allah, and know that you will meet Him…” In an area of the world such as the Arabian Peninsula, where the land is arid and the water is scarce and precious, and where agriculture provides the main means of sustenance, fields are the source of production, and also of wealth. When women are compared to fields, they are considered as the main source of survival, security, well-being, and comfort. When Allah says “deal with your fields as you want”, who in his right mind would want to jeopardize the source he would rely on for tranquillity, peace of mind, and trust, by being unjust or unpleasant towards his wife? Not only that, that man would draw upon himself Allah’s displeasure and wrath for dealing unjustly with a human being he was given a sacred responsibility for? For marriage, as sanctified by Allah, is a solemn contract binding a man to a woman, under Allah’s witnessing and observation, and the two parties owe each other affection, respect, and care as long as the Allah’s principles and “hudud” (limitations) are observed.
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Autorité, ou Responsabilité?
Comme le disent les proverbes “Trop de capitaines font couler le navire” et “Trop de chefs gâchent la soupe”. Il ne peut y’avoir deux capitaines sur le même bateau, et ainsi en est-il de la plupart des organisations, y compris la cellule familiale. La consultation est importante, recommandée, et nécessaire chaque fois que cela est possible. La plupart des critiques de la part des “Modernistes” ciblent le verset 4:34. Ce qu’Allah a dit est que “les hommes sont responsables des femmes” et la tradition l’a changé en “les hommes ont autorité sur les femmes”. Nous pouvons avancer l’argument qu’il est difficile d’avoir une responsabilité sans avoir d’autorité, mais des versets tels que ceux-ci s’adressent à des gens au sujet desquels Allah a dit “leurs affaires sont une question de concertation entre eux (42:38, 2:233)”.
4:34 “Les hommes sont responsables des femmes, en raison de ce qu’Allah a favorisé certains d’entre eux sur les autres et à ce qu’ils dépensent de leur argent…” Ce qu’Allah a favorisé certains d’entre eux sur d’autres” peut vouloir dire les caractéristiques physiques, comme la force, dont l’homme a été doté et qu’il peut utiliser pour protéger la famille et pourvoir à ses besoins, et peut aussi signifier que le système qu’Allah a conçu pour la distribution de l’héritage est de permettre aux hommes d’être en charge des femmes.
Le reste du verset 4:34 dit “Les femmes vertueuses sont devouées et are protectrices (connaissent par Coeur, gardiennes des secrets) de ce qu’Allah a preservé”. Le lien entre un mari et sa femme rend toutes les autres obligations, exceptées celles envers Allah, inféodées aux intérêts du couple, avant tous autres intérêts.
Un autre verset qui cause des problèmes aux “Modernistes” est le verset 2:223: “Vos femmes sont vos champs, alors “agissez” comme vous voulez avec vos champs. Faites de bonnes actions, protégez-vous d’Allah, et sachez que vous le rencontrerez…” Dans une région comme la Péninsule Arabique, où la terre est aride et l’eau rare et précieuse, et où l’agriculture est un moyen principal de subsistence, les champs sont la source de production et de richesse. Quand les femmes sont comparées à des champs, elles sont considérées comme la source principale de survie, de sécurite d’esprit, de bien-être et de confort. Quand Allah dit “agissez avec vos champs comme vous voulez”, qui donc dans sa sanité voudrait compromettre la source sur laquelle il compterait pour la tranquillité, la paix d’esprit, et la confiance, par être injuste ou désagreable envers son épouse? Non seulement cela, mais pourquoi l’homme attirerait-il sur lui-même le déplaisir et la colère d’Allah pour avoir été injuste avec une personne sur laquelle il lui a été donné une responsabilité sacrée? Car le mariage, sanctifié par Allah, est un contrat solennel liant un home et une femme, avec le témoignage et sous l’observation d’Allah, et où les deux parties doivent l’un à l’autre affection, respect, et soin tant que les principes d’Allah et ses “houdoud’ (limitations) sont observés.
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