A controversy has been going on for a while in Western as well as Moslems countries about the wearing of something that covers the head or the face of the Moslem women, qualifying it either as a religious obligation or simply a tradition, and to what extent and it what circumstances it applies. The outer garb Moslem women use to cover themselves with goes from a head cover, to a veil, to a niqab, to a full burkah:
- The head cover covers the hair of a woman
- The veil covers part of the face, such as the ears, the cheeks, etc…
- The “niqab” covers the whole face, and leaves only the eyes visible
- The “burkah” covers the whole body, with even a mesh over the eyes.
What springs from religious regulations, and what is attributable to mere tradition is a subject of perception and debate. The word hijab has not been used in Quran in the context of a garment. The only time it has been used in Quran regarding situations in humans’ practical life was in 33:53, about men requesting something from the prophet’s wives, to do it from behind a veil (as in curtain, or partition).
When it comes to regular Moslem women, Quran says only the following, in 24:31 “Tell the believing women to subdue their eyes, and to guard their chastity (sex). They shall not reveal their beauty (adornments) except what is visible, and to draw their veils over their bosoms (chests)…”. The word used in this verse to signify a cover is “khimar”. The definition of “khimar” is not easy to make. The three-letter root for that word means “to cover”. What was this piece of clothing that the women were wearing then that could leave their chests exposed? Is-it supposed to cover the head, as it was requested of Jewish women then, or extend to the face, and, beyond it, to the chest? The word “jaib”, for chest, is used also in the context of one of the miracles Allah gave to Moses: Tucking his hand under his garment, at the level of his chest, and bringing it out white, as a leper’s hand, but without the sickness.
The word hijab does not appear in Quran in relation to a piece of clothing, and the words niqab, and burkah do not appear at all. The absence of clear description of what women were wearing at the time Quran was revealed makes it difficult to pin what Allah really meant by khimar. Wouldn’t it then be better to leave the Moslem woman herself, since she is responsible for her actions and is accountable to Allah, determine what level of decency she decides to meet her Creator with?
Neither hijab as it is understood today to be, nor niqab, nor burkah, are mandated by Allah on women to wear. And the status of khimar is unclear. While this latter might have some justification, the three cited above are only the product of human tradition. As Allah said in 42:21 “Or do they have partners (that they have established besides Allah) who decreed for them elements in religion that Allah has not authorized?”
——————————–
Le Hijab et le Khimar
Une controverse est entrain de prendre place depuis un bout de temps dans le monde Occidental aussi bien que dans les pays Musulmans sur le port de quelque article d’habillement qui couvre la tête ou le visage des femmes Musulmanes, et s’il qualifie comme obligation religieuse ou simplement comme une tradition, et dans quelles measures et à quelles circonstances il s’applique. Le vêtement ou atour extérieur que les femmes Musulmanes utilisent pour se couvrir va du couvre-chef, au voile, au niqab, ou à la complete burqah:
- Le couvre-chef couvre la tête ou les cheveux de la femme,
- Le voile couvre une partie du visage, commes les Oreilles, les joues, etc…
- Le “niqab” couvre tout le visage et ne laisse que les yeux visibles,
- La “burqah” couvre l’ensemble du corps, avec même des mailles couvrant les yeux.
Ce qui ressort des règles religieuses, et ce qui est attributable à la simple tradition, est sujet à perception et à debat. Le mot “hijab” n’a pas été utilisé dans le Coran dans le contexte d’un vêtement. La seule fois que ce mot a été utilisé dans le Coran concernant une situation pratique de la vie des êtres humains était au verset 33:53, à propos d’hommes qui demanderaient quelque chose aux épouses du prophète, de le faire de derrière un voile (tel que rideau, ou partition).
Quand il s’agit de femmes Musulmanes normales, le Coran dit seulement ce qui suit, au verset 24:31 “Dis aux femmes croyantes de baisser leurs yeux, et de garder leur chasteté. Elles ne doivent pas révéler leur beauté (ornements), à part ce qui est visible, et de “tirer” leurs voiles sur leurs poitrines…”. Le mot utilisé dans ce verset pour dire “voile” est “khimar”. La définition de “khimar” n’est pas façile à faire. La racine de trois lettres de ce mot signifie “couvrir”. Quelle était donc cette pièce de vêtement que les femmes portaient qui pourrait laisser leur poitrines découvertes et exposées? Est-ce qu’elle est supposée couvrir la tête, comme cela était alors requis des femmes Juives, ou s’étend-elle au visage, et, au-delà, à la poitrine? Le mot “jaib”, utilisé pour signifier poitrine, a été utilisé aussi dans le cadre d’un miracle qu’Allah a permis à Moise d’exécuter: enfouir sa main sur sa poitrine (sous ses vêtements), et la faire sortir blanche, comme celle d’un lépreux, mais sans la maladie.
Le mot “hijab” n’apparaît donc pas dans le Coran en tant qu’article vestimentaire, et les mots “niqab”, et “burqah” n’apparaîssent pas du tout. L’absence de description précise de ce que les femmes portaient au temps de la révélation du Coran rend difficile de déterminer vraiement ce qu’Allah a voulu indiquer en parlant de “khimar”. Ne serait-il donc pas mieux de laisser la femme Musulmane elle-même, puisqu’elle est la responsable de ses actes et doit render des comptes à Allah, de déterminer quelle base de décence elle déciderait de rencontrer son Createur avec?
Ni le hijab tel qu’il est perçu aujourd’hui, ni le niqab, ni la burqah, ne sont prescrits par Allah pour la femme de porter. Et le statut du khimar n’est pas clair. Tandis que ce dernier pourrait avoir quelque justification religieuse, les trois cités plus haut sont seulement le produit de tradition humaine. Comme Allah a dit au verset 42:21 “Ou bien ont-ils des partenaires (qu’ils ont eux-mêmes établis à côté d’Allah) qui ont décrété pour eux des règles religieuses non autorisées par Allah?”.
Quran Perspective 